Gorges du Verdon : nos conseils pour préparer votre visite

Les Gorges du Verdon, situées entre les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, sont l’un des plus beaux canyons d’Europe, offrant des paysages époustouflants avec leurs falaises calcaires et leurs eaux turquoise. Ce site naturel, souvent surnommé le « Grand Canyon du Verdon », s’étend sur 25 kilomètres de Castellane au Lac de Sainte-Croix. Idéal pour les amateurs de randonnée, de sports nautiques et de camping, les Gorges du Verdon promettent une aventure inoubliable au cœur de la nature. Découvrez nos conseils pour préparer votre visite et profiter pleinement de ce joyau naturel.

Le plus beau canyon d’Europe

Les Gorges du Verdon, creusées par la rivière Verdon, s’étendent sur environ 25 kilomètres de Castellane au Lac de Sainte-Croix. Ce lieu exceptionnel se distingue par ses falaises vertigineuses pouvant culminer à 700 mètres de hauteur et ses eaux d’un bleu turquoise. Il s’agit incontestablement de l’un des sites naturels les plus remarquables de France et d’Europe.

Où se trouvent les Gorges du Verdon ?

Situé entre les départements des Alpes-de-Haute-Provence et du Var, ce magnifique canyon s’étend sur environ 25 kilomètres de Castellane au Lac de Sainte-Croix. La rivière Verdon, qui prend sa source dans le massif des Trois Évêchés, a sculpté ces gorges avant de se jeter dans la Durance à Vinon-sur-Verdon.

Ce site naturel se trouve au cœur du Parc Naturel Régional du Verdon, réputé pour ses paysages époustouflants avec des falaises calcaires atteignant 700 mètres de hauteur et des eaux turquoise. Accessible depuis des villes comme Nice, Marseille et Aix-en-Provence, les principaux points d’entrée incluent Castellane, Moustiers-Sainte-Marie et La Palud-sur-Verdon, des bases parfaites pour explorer la région.

La Route des Crêtes, une route panoramique, offre de nombreux belvédères pour admirer le paysage. La région est également riche en histoire, avec des vestiges archéologiques et historiques, des villages perchés et des sites naturels préservés. Ces caractéristiques font des Gorges du Verdon une destination prisée pour la randonnée, l’escalade, les sports nautiques et l’exploration de la nature.

Préparer sa venue dans les Gorges du Verdon

Par quel village commencer sa visite ?

Le point de départ idéal pour explorer les Gorges du Verdon dépend de vos préférences et du type d’activités que vous souhaitez réaliser. Voici quelques suggestions pour commencer votre visite :

Castellane

Castellane est souvent considéré comme le point de départ principal pour visiter les Gorges du Verdon. Ce village historique, situé à l’entrée nord-est des gorges, est idéal pour débuter votre exploration. Castellane offre une atmosphère charmante avec ses ruelles pavées, ses maisons colorées et sa place centrale animée. Le village est également célèbre pour son rocher, un imposant monolithe surplombé par la chapelle Notre-Dame du Roc. Castellane est le point de départ de plusieurs randonnées, dont le sentier de la chapelle Notre-Dame du Roc, qui offre une vue panoramique sur la région.

• Accès : Depuis Castellane, suivez la D952 en direction de Moustiers-Sainte-Marie.
• Parkings : Plusieurs parkings sont disponibles dans le village, notamment près du centre historique.

La Palud-sur-Verdon

La Palud-sur-Verdon est un autre excellent point de départ, en particulier pour ceux qui souhaitent explorer les gorges en voiture ou à pied. Ce village est le point d’accès à la Route des Crêtes, une route panoramique de 23 kilomètres offrant des vues spectaculaires sur les gorges. La Route des Crêtes compte plusieurs belvédères où vous pouvez vous arrêter pour admirer le paysage et prendre des photos. La Palud-sur-Verdon est également le point de départ de nombreuses randonnées, dont le sentier Blanc-Martel, l’un des plus célèbres de la région.

• Accès : Depuis La Palud-sur-Verdon, suivez la D23 pour accéder à la Route des Crêtes.
• Parkings : Des parkings sont disponibles à La Palud-sur-Verdon, notamment près du centre du village et des points de départ des randonnées.

Moustiers-Sainte-Marie

Moustiers-Sainte-Marie, classé parmi les plus beaux villages des Alpes-de-Haute-Provence et même de France, est également un excellent point de départ pour visiter les Gorges du Verdon. Situé à proximité du Lac de Sainte-Croix, ce village médiéval est célèbre pour ses faïences, ses ruelles pittoresques et son étoile suspendue au-dessus de l’église Notre-Dame-de-Beauvoir. Moustiers-Sainte-Marie est un excellent point de départ pour explorer le lac et les parties inférieures des gorges, ainsi que pour profiter des activités nautiques disponibles sur le lac.

• Accès : Depuis Moustiers-Sainte-Marie, suivez la D952 en direction de Castellane pour accéder aux gorges.
• Parkings : Des parkings sont disponibles à l’entrée du village et près des principaux sites touristiques.

Quinson

Pour ceux qui souhaitent explorer les parties plus calmes et moins fréquentées des Gorges du Verdon, le village de Quinson est une excellente option. Situé à l’extrémité sud des gorges, Quinson est le point de départ idéal pour découvrir les Basses Gorges du Verdon. Le village abrite également le Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon, qui offre une plongée fascinante dans l’histoire de la région.

• Accès : Depuis Quinson, suivez la D11 et la D13 pour accéder aux Basses Gorges du Verdon.
• Parkings : Des parkings sont disponibles près du musée et des points de départ des randonnées.

Quelle est la plus belle partie des Gorges du Verdon ?

La section la plus spectaculaire des Gorges du Verdon se trouve entre La Palud-sur-Verdon et Rougon. Connue sous le nom de « Grand Canyon du Verdon », cette portion est célèbre pour ses falaises vertigineuses, ses eaux émeraude et ses panoramas époustouflants. Voici quelques points d’intérêt clés de cette magnifique section :

Point Sublime

Le Point Sublime est l’un des belvédères les plus célèbres des Gorges du Verdon. Accessible depuis la D952, il offre une vue panoramique imprenable sur le canyon et la rivière Verdon en contrebas. Ce point de vue est particulièrement apprécié des photographes et des amateurs de paysages spectaculaires.

• Accès : Situé près de Rougon, accessible par la D952.
• Parking : Parking disponible sur place.

Sentier Blanc-Martel

Le sentier Blanc-Martel est l’un des sentiers de randonnée les plus emblématiques du Verdon. S’étendant sur 15 kilomètres, ce sentier suit la rivière à travers les sections les plus étroites et les plus profondes des gorges. Il offre des vues exceptionnelles sur les falaises et les eaux turquoise.

• Accès : Départ du Chalet de la Maline ou du Point Sublime.
• Durée : Environ 6 à 8 heures de marche.
• Niveau : Modéré à difficile, nécessite une bonne condition physique.

Route des Crêtes

La Route des Crêtes est une route panoramique de 23 kilomètres qui serpente au sommet des falaises entre La Palud-sur-Verdon et Rougon. Elle comprend de nombreux belvédères offrant des vues spectaculaires sur les gorges. Parmi les plus populaires, on trouve le belvédère de l’Escalès et celui de la Carelle.

• Accès : Depuis La Palud-sur-Verdon, suivez la D23.
• Parking : Parkings disponibles à chaque belvédère.

Couloir Samson

Le Couloir Samson est une autre section impressionnante des Gorges du Verdon, accessible depuis le Sentier Blanc-Martel. C’est l’un des points les plus étroits des gorges, où les falaises semblent presque se toucher au-dessus de la rivière. Ce site est souvent le point de départ ou d’arrivée des excursions en canoë et en kayak.

• Accès : Par le Sentier Blanc-Martel ou en canoë/kayak depuis Castellane.
• Parking : Parking au Point Sublime ou aux points de mise à l’eau des activités nautiques.

Gorges du Verdon : Quelles activités pour quel budget ?

Où se baigner dans les Gorges du Verdon ?

Les Gorges du Verdon offrent plusieurs lieux idylliques pour la baignade, chacun avec ses caractéristiques uniques. Voici quelques-uns des meilleurs endroits pour se baigner et profiter des eaux cristallines du Verdon :

Lac de Sainte-Croix

Le Lac de Sainte-Croix est sans doute le lieu de baignade le plus populaire des Gorges du Verdon. Créé en 1973 par la construction du barrage de Sainte-Croix, ce lac artificiel s’étend sur une superficie de 22 km² et offre de nombreuses plages aménagées. Les eaux turquoise du lac sont idéales pour la baignade, le paddle, le pédalo et le canoë-kayak.

• Accès : Accessible par les villages de Les Salles-sur-Verdon, Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon.
• Parkings : Plusieurs parkings sont disponibles à proximité des plages principales.
• Activités : Baignade, sports nautiques, pique-nique.

Plage du Galetas

La Plage du Galetas est située à l’entrée des Gorges du Verdon, au bout du Lac de Sainte-Croix. C’est un excellent point de départ pour explorer les gorges en canoë ou en pédalo. La plage de galets offre un cadre magnifique pour la baignade, avec des eaux calmes et claires.

• Accès : Accessible par la D957, près du pont du Galetas.
• Parkings : Parking disponible à proximité de la plage.
• Activités : Baignade, location de canoës et pédalos.

Pont de l’Artuby

Le Pont de l’Artuby est un autre lieu de baignade prisé, situé dans une zone plus sauvage des gorges. Les eaux du Verdon y sont particulièrement claires, et le cadre naturel est enchanteur. C’est un endroit idéal pour ceux qui recherchent une baignade plus tranquille, loin des plages aménagées.

• Accès : Par la D71, entre Trigance et Aiguines.
• Parkings : Parking limité près du pont.
• Activités : Baignade, détente, observation de la nature.

Plage de la Corniche Sublime

Située sur la Route des Crêtes, la Plage de la Corniche Sublime offre un accès direct à la rivière Verdon. C’est un excellent endroit pour se détendre et se rafraîchir après une journée de randonnée ou d’exploration des belvédères panoramiques.

• Accès : Par la Route des Crêtes (D23) depuis La Palud-sur-Verdon.
• Parkings : Parking disponible le long de la route.
• Activités : Baignade, pique-nique.

Quinson

Le village de Quinson se trouve à l’extrémité sud des Gorges du Verdon et offre des zones de baignade dans les Basses Gorges. La rivière est plus calme et moins fréquentée ici, ce qui en fait un lieu idéal pour une baignade paisible. De plus, le Musée de la Préhistoire des Gorges du Verdon à Quinson est une visite intéressante après une baignade.

• Accès : Par la D11 et la D13.
• Parkings : Parking disponible près du musée et des points de baignade.
• Activités : Baignade, visites culturelles, randonnée.

Esparron-de-Verdon

Le Lac d’Esparron est une autre alternative pour la baignade, situé en aval des Gorges du Verdon. Ce lac artificiel offre des plages tranquilles et de nombreuses activités nautiques. Le cadre est idyllique, avec des eaux calmes et des paysages environnants magnifiques.

• Accès : Par la D82 depuis Gréoux-les-Bains.
• Parkings : Parking disponible près des plages et des zones de loisirs.
• Activités : Baignade, sports nautiques, randonnée.

Quelle randonnée faire dans les Gorges du Verdon ?

Les Gorges du Verdon offrent une variété de randonnées adaptées à tous les niveaux, chacune permettant de découvrir des paysages spectaculaires et une nature préservée. Voici quelques-unes des randonnées les plus populaires :

Sentier Blanc-Martel

Le sentier Blanc-Martel est sans doute la randonnée la plus emblématique des Gorges du Verdon. Ce sentier de 15 kilomètres longe la rivière Verdon, traversant certaines des sections les plus spectaculaires du canyon. Nommé en hommage aux explorateurs Édouard-Alfred Martel et Isidore Blanc, ce sentier offre des vues époustouflantes sur les falaises et les eaux turquoise. Il traverse également des tunnels, des passerelles et des escaliers taillés dans la roche.

• Départ : Chalet de la Maline ou Point Sublime.
• Durée : Environ 6 à 8 heures.
• Niveau : Modéré à difficile.
• Conseils : Prévoir une lampe pour les tunnels, de bonnes chaussures de randonnée, de l’eau et des provisions.

Sentier de l’Imbut

Le sentier de l’Imbut est une autre randonnée spectaculaire, connue pour ses passages techniques et ses paysages à couper le souffle. Ce sentier longe la rivière Verdon et traverse des forêts de chênes et de buis avant de descendre dans le lit de la rivière. Le passage le plus impressionnant est celui de l’Imbut, une gorge étroite où la rivière disparaît sous des blocs de roche.

• Départ : Parking de l’Auberge des Cavaliers.
• Durée : Environ 4 à 5 heures.
• Niveau : Difficile.
• Conseils : Randonnée réservée aux randonneurs expérimentés, équipement de randonnée recommandé.

Sentier du Bastidon

Le sentier du Bastidon est une alternative plus courte et moins difficile au sentier Blanc-Martel. Ce sentier de 8 kilomètres offre des vues magnifiques sur les gorges et traverse des paysages variés, y compris des forêts et des prairies. Le sentier relie le Chalet de la Maline au Point Sublime.

• Départ : Chalet de la Maline ou Point Sublime.
• Durée : Environ 3 à 4 heures.
• Niveau : Modéré.
• Conseils : Idéal pour les familles et les randonneurs de niveau intermédiaire.

Sentier de la Corniche Sublime

Le sentier de la Corniche Sublime est une randonnée panoramique qui longe le haut des falaises, offrant des vues imprenables sur les gorges. Ce sentier est moins connu mais tout aussi impressionnant, permettant de découvrir des paysages grandioses sans la foule.

• Départ : Route des Crêtes (D23) près de La Palud-sur-Verdon.
• Durée : Variable selon le parcours choisi.
• Niveau : Facile à modéré.
• Conseils : Parfait pour une randonnée tranquille avec de nombreux points de vue.

Le sentier de Vidal

Le sentier de Vidal est une randonnée courte mais intense, connue pour ses échelles et ses passages escarpés. Ce sentier offre une vue spectaculaire sur les gorges et est souvent combiné avec le sentier Blanc-Martel pour une expérience de randonnée complète.

• Départ : Route des Crêtes (D23) près de La Palud-sur-Verdon.
• Durée : Environ 2 à 3 heures.
• Niveau : Difficile.
• Conseils : Randonnée réservée aux randonneurs expérimentés avec une bonne condition physique.

Où Camper dans les Gorges du Verdon ?

Le camping est une option idéale pour profiter pleinement de la nature environnante. Voici quelques campings recommandés :

1. Camping du Verdon à Castellane : Proche de l’entrée des gorges, offrant des emplacements spacieux et diverses activités.
2. Camping La Source à Les Salles-sur-Verdon : Situé au bord du Lac de Sainte-Croix, parfait pour les activités nautiques.
3. Camping Municipal de La Palud-sur-Verdon : Idéal pour les randonneurs, avec un accès direct aux sentiers.

Pourquoi camper ? Le camping permet de se rapprocher de la nature, de bénéficier d’un accès facile aux activités de plein air et de profiter de vues imprenables sur les gorges. Les campings offrent souvent des équipements modernes, des restaurants et des services de location de matériel.