Forcalquier, niché au pied de la montagne de Lure dans les Alpes-de-Haute-Provence, est bien plus qu’un simple village provençal. Avec ses 7 000 habitants environ et son histoire millénaire, cette cité de caractère attire par son ambiance unique, entre traditions provençales et patrimoine historique riche. Ville médiévale au charme intact, Forcalquier s’est taillé une place de choix parmi les destinations incontournables du Luberon, offrant une expérience authentique pour ceux qui cherchent à découvrir la Provence autrement.
Les incontournables du tourisme à Forcalquier
L’un des plus beaux marchés de Provence
Chaque lundi matin, Forcalquier se transforme littéralement en un lieu de rendez-vous pour les locaux et les visiteurs. Son marché, qui s’étend sur les places et ruelles du centre historique, est l’un des plus célèbres de Provence. Ici, on trouve un mélange éclectique de produits régionaux, allant des fruits et légumes cultivés dans les plaines environnantes aux fromages de chèvre typiques du pays de Forcalquier.
Ce qui distingue ce marché, c’est son atmosphère : une fusion entre tradition et convivialité. Vous pourrez déguster un morceau de fougasse ou un verre de vin local tout en profitant des odeurs émanant des stands d’épices et d’herbes aromatiques. Ce marché est aussi une vitrine pour les artisans locaux, proposant poteries, savons à la lavande, et textiles faits à la main.
Visite des monuments historiques
Forcalquier abrite plusieurs monuments historiques qui témoignent de son riche passé, chaque site racontant une partie de l’histoire de cette ancienne cité comtale.
La cathédrale Notre Dame du Bourguet
La cathédrale Notre Dame du Bourguet, datant du XIIIe siècle, se dresse fièrement sur la place centrale de Forcalquier. Son architecture romane provençale en fait une œuvre rare, avec ses voûtes élégantes et ses colonnes finement travaillées. Cette église fut le centre spirituel de la région pendant des siècles, et ses murs conservent une aura paisible et mystique.
Dans son intérieur, vous pourrez admirer des vitraux colorés représentant des scènes bibliques, ainsi qu’un autel en marbre du XVIIe siècle qui attire l’attention par son raffinement.
La chapelle Notre Dame de Provence
Perchée sur la colline de la citadelle, la chapelle Notre Dame de Provence est un lieu de recueillement et de contemplation. Construite au XIXe siècle, elle est accessible via un sentier bordé d’oliviers et de pins. Arrivé au sommet, le panorama est spectaculaire : un véritable tableau vivant, où se déploient les collines du Luberon, les montagnes de Lure et les champs de lavande qui s’étendent à perte de vue.
Le couvent des Visitandines
Fondé au XVIIe siècle, le couvent des Visitandines est une halte reposante pour quiconque souhaite s’imprégner de la sérénité des lieux. Aujourd’hui réhabilité en espace culturel, il accueille des expositions temporaires et des concerts, tout en préservant son architecture originale.
Le couvent des Cordeliers
Le couvent des Cordeliers, fondé au XIVe siècle, est un témoin vivant de l’histoire médiévale de Forcalquier. Son cloître, magnifiquement conservé, invite à la contemplation, tandis que ses jardins offrent un espace verdoyant en plein cœur de la ville.
Ascension de la citadelle de Forcalquier
Dominant la ville, la citadelle de Forcalquier était autrefois le centre du pouvoir des comtes de Provence. Aujourd’hui, cette colline aménagée est une invitation à la découverte et à l’aventure. Une promenade jusqu’à son sommet vous fera traverser des sentiers pittoresques bordés de plantes aromatiques, typiques de la garrigue provençale. En haut, les vestiges du château et la chapelle Notre Dame de Provence offrent une vue imprenable sur les paysages environnants.
Visite de la distillerie : 100 ans de tradition
La distillerie de Forcalquier, fondée en 1898, perpétue un savoir-faire ancestral dans la production de liqueurs et d’eaux-de-vie. La visite des lieux permet de plonger dans l’histoire des plantes aromatiques de la région, comme le thym, la sauge et l’absinthe, qui entrent dans la composition de ces spiritueux. La boutique attenante est un régal pour les amateurs de produits authentiques.
Où manger à Forcalquier ? Mes bonnes adresses
Pizzeria Lo Pichotome
Pour une pause simple et savoureuse, la pizzeria Lo Pichotome est une adresse incontournable. Les pizzas, préparées avec des produits locaux, ravissent les amateurs de cuisine authentique et généreuse.
Restaurant Ma Nine
Le restaurant Ma Nine propose une cuisine raffinée qui met en valeur les produits du terroir. La carte, renouvelée au fil des saisons, offre des plats subtils et savoureux, idéaux pour un repas en tête-à-tête ou en famille.
À voir et faire autour de Forcalquier
Sortie nature insolite aux Mourres
Les rochers des Mourres, à quelques kilomètres seulement de Forcalquier, sont une curiosité géologique unique. Ces formations calcaires, érodées par le temps, prennent des formes fantastiques rappelant des champignons ou des silhouettes humaines.
Ces roches se sont formées grâce à l’accumulation de coquillages fossilisés et d’autres dépôts marins, témoignant d’un passé lointain où la Provence était recouverte par la mer. Ce site naturel protégé est idéal pour les amoureux de la nature et de la photographie, avec ses paysages lunaires uniques en leur genre. Un sentier balisé vous permettra d’explorer ces curiosités en toute tranquillité, tout en profitant de vues panoramiques sur les collines environnantes.
Idées de randonnées
Forcalquier est un véritable paradis pour les amateurs de randonnées. Voici trois parcours incontournables :
- Rochers des Mourres : Cette balade de 2 heures est accessible à tous et permet d’explorer les formations rocheuses tout en profitant d’un panorama saisissant sur le paysage provençal.
- Notre Dame de Lure : Ce sentier long de 12 km vous emmène à travers des forêts de hêtres et de pins, jusqu’à une abbaye isolée datant du XIIe siècle. Idéale pour les marcheurs aguerris, cette randonnée offre une immersion dans la nature sauvage de la montagne de Lure.
- Crête de Lure : Cette randonnée sportive, d’une durée de 5 à 6 heures, est parfaite pour les amoureux de grands espaces. Au sommet, les panoramas à 360° s’étendent des Alpes jusqu’à la mer Méditerranée. Le sentier serpente entre des paysages alpins et méditerranéens, révélant toute la richesse de la biodiversité locale.
Les plus beaux villages autour de Forcalquier
Autour de Forcalquier, la Provence authentique se déploie dans toute sa splendeur à travers des villages pittoresques qui racontent chacun une histoire unique.
- Banon : Ce village perché est réputé pour son fameux fromage de chèvre, enveloppé dans des feuilles de châtaignier. En flânant dans ses ruelles pavées, vous découvrirez des boutiques d’artisans, des galeries et une des plus grandes librairies de France : Le Bleuet, un véritable paradis pour les amateurs de livres.
- Simiane-la-Rotonde : Avec son architecture médiévale et sa rotonde seigneuriale datant du XIIe siècle, ce village est un joyau du patrimoine. Les jardins parfumés de la rotonde offrent une vue à couper le souffle sur la vallée environnante.
- Lurs : Accroché à une colline, Lurs charme par son ambiance tranquille et ses ruelles fleuries. Ce village, qui servit de point de passage sur la voie domitienne, est idéal pour une promenade culturelle et une pause contemplative.
- Cruis : Situé au pied de la montagne de Lure, ce petit village est le point de départ parfait pour des randonnées dans la région. Son église romane et ses maisons en pierre donnent à ce lieu un charme intemporel.
Natif d’Aix-en-Provence où je suis de retour après l’obtention de mon Master DATT à l’Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, je vous partage ici mes spots préférés de cette région de la PACA que j’aime tant ainsi que mes conseils pour les visiter dans les meilleures conditions.